МКФ є класифікацією функціонування та обмеження життєдіяльності людини. Вона систематично групує домени здоров’я та домени, пов’язані зі здоров’ям. У межах кожного компонента домени далі згруповані відповідно до їхніх загальних характеристик (таких, як їхнє походження, тип або подібність) і упорядковані певним чином. Класифікація організована відповідно до ряду принципів (див. Додаток 1). Ці принципи стосуються взаємозв’язку рівнів та ієрархії класифікації (переліку рівнів). Проте, деякі категорії в МКФ розташовані не ієрархічно, без порядку, але як рівнозначні члени галузі.
Нижче наведені структурні особливості класифікації, які впливають на її використання.
(1) МКФ дає стандартні операційні дефініції доменів здоров’я та доменів, пов’язаних зі здоров’ям на противагу «розмовному» визначенню здоров’я. Ці визначення описують основні атрибути кожного домену (наприклад, якості, властивості та відносин) і містять інформацію про те, що включено та виключено в кожному домені. Дефініції містять загальноприйняті точки прив’язки для оцінки, щоб вони могли бути переведені в анкети. І навпаки, результати існуючих інструментів оцінки можуть бути закодовані в термінах МКФ. Наприклад, «функції зору» визначаються в термінах функцій чутливої форми і контуру, на різних відстанях, використовуючи одне або обидва ока, так, що тяжкість проблеми зору може бути закодована на слабких, помірних, важких або повних рівнях щодо цих параметрів.
(2) МКФ використовує буквено-цифрову систему, в якій літери b, s, d та e використовуються для позначення Функцій Організму, Структур Організму, Активності та Участі, Факторів навколишнього середовища. За цими літерами слідує числовий код, який починається з номера розділу (одна цифра), другий рівень (дві цифри), а третій і четвертий рівні (по одній цифрі кожен).
(3) Категорії МКФ є «гніздовими», так що більш широкі категорії визначаються для включення більш детальних підкатегорій спорідненої категорії. Наприклад, Розділ 4 Про Мобільність у компоненті Активність та Участь включає о кремі категорії, присвячені стоянню, сидінню, ходьбі, перевезенню предметів тощо. Коротка версія охоплює два рівні, тоді як повна версія розповсюджується на чотири рівні. Коротка версія та коди повної версії перебувають у кореспонденції, і коротка версія може бути об’єднана з повною версією.
(4) Будь-яка особа може мати ряд кодів на кожному рівні. Вони можуть бути незалежними або взаємопов’язаними.
(5) Коди МКФ визначаються не лише наявністю кваліфікатора, що позначає величину рівня здоров’я (наприклад, ступінь тяжкості проблеми). Кваліфікатори кодуються як одна, дві чи більше цифр після крапки (або відокремлення). Використання будь-якого коду повинно супроводжуватися принаймні одним кваліфікатором. Без кваліфікаторів коди не мають властивого значення.
(6) Перший кваліфікатор для Функцій та Структур Організму, кваліфікатори виконання та здатності для Активності та Участі, а також перший кваліфікатор для Факторів навколишнього середовища, усі фактори описують ступінь проблем у відповідному компоненті.
(7) Всі три компоненти, класифіковані в МКФ (Функції та Структури організму, Активність та Участь і Фактори навколишнього середовища) визначаються кількісно, використовуючи ту саму загальну шкалу.
Наявність проблеми може означати порушення, обмеження або бар’єр залежно від конструкції. Відповідні кваліфікаційні слова, як показано у дужках нижче, повинні бути вибрані відповідно до конкретного домену класифікації (де xxx означає номер домену другого рівня). Для того, щоб цей кількісний показник використовувався універсально, процедури оцінки повинні бути розроблені шляхом дослідження. Широкі діапазони відсотків надаються для тих випадків, коли наявні калібровані інструменти оцінки або інші стандарти для кількісного визначення порушення, обмеження здатності, проблеми виконання чи бар’єру. Наприклад, коли задано «без проблем, немає проблем» або «повна (абсолютна) проблема», або вказано, що кодування має похибку до 5%. «Помірна (невелика) проблема» визначається до половини шкали повної складності. Відсотки повинні відкалібруватися в різних доменах з посиланням на відповідні стандарти населення у відсотках.
ххх.0 ВІДСУТНІ порушення (немає, відсутні, не значні) 0-4%
ххх.1 СЛАБКІ порушення (легкі, не значні,...) 5-24%
ххх.2 ПОМІРНІ порушення (середні, значні,...) 25-49%
ххх.З ТЯЖКІ порушення (значні, інтенсивні,...) 50-95%
ххх.4 ПОВНІ порушення (тяжкі, абсолютні, тотальні) 96-100%
ххх.8 не визначено
ххх.9 не можна застосовувати
(8) У випадку факторів навколишнього середовища, цей перший кваліфікатор може бути використаний для позначення як ступеня позитивних впливів навколишнього середовища, тобто полегшуючі фактори, або як ступінь негативних впливів, тобто бар’єри. Обидва використовують ту саму шкалу 0-4, але, щоб позначити полегшуючі фактори, крапка замінюється знаком плюс: наприклад, e110+2. Фактори навколишнього середовища можуть бути закодовані (а) по відношенню до кожної конструкції індивідуально, або (б) повністю без посилання на будь-яку індивідуальну конструкцію. Перший варіант є кращим, оскільки він визначає вплив і атрибуцію чіткіше.
(9) Для різних користувачів було б доцільно та корисно додавати інші види інформації для кодування кожного елемента. Є цілий ряд додаткових кваліфікаторів, які можуть бути корисними. У Таблиці 3 представлені дані кваліфікаторів для кожного компонента, а також запропоновані додаткові кваліфікатори, які повинні бути розроблені.
(10) Описи доменів здоров’я та доменів, пов’язаних зі здоров’ям, відносяться до їхнього використання в певний момент часу (наприклад, як знімок). Проте використання в декількох часових крапок дозволяє описувати траєкторію в часі та процесі.
(11) В МКФ здоров’ю людини і станам, пов’язаних зі здоров’я людини, надається низка кодів, які охоплюють дві частини класифікації. Таким чином, максимальна кількість кодів на одну особу може бути 34 на однорівневому рівні (8 кодів функцій організму, 8 кодів структур організму, 9 кодів виконання та 9 кодів здатності).
Аналогічно для дворівневих елементів загальна кількість кодів становить 362. На більш деталізованих рівнях ці коди складають 1424 елементи. У нинішніх програмах МКФ набір кодів від 3 до 18 може бути достатнім для опису випадку з дворівневою (тризначною) точністю. Загалом, більш детальна чотирьохрівнева версія використовується для спеціалізованих послуг (наприклад, результатів реабілітації, геріатрії), тоді як дворівнева класифікація може використовуватися для огляду та оцінки клінічних результатів.
Подальші рекомендації щодо кодування наведені у Додатку 2. Користувачам наполегливо рекомендується пройти навчання щодо використання класифікації через ВООЗ та її мережу центрів співпраці.